ORLANDO, Florida. — Varias ciudades y condados de Florida Central están suspendiendo, retirando o revisando el uso de cámaras automatizadas para leer matrículas luego de que el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) ordenara retirar estos dispositivos de las carreteras estatales.
Las cámaras, conocidas como Automated License Plate Readers (ALPR) y popularmente asociadas con la empresa Flock Safety, capturan imágenes de las matrículas de los vehículos y utilizan tecnología para convertirlas en datos que pueden ser consultados por las autoridades durante investigaciones.
El lunes 31 de agosto, FDOT revocó los permisos de uso general de estos dispositivos dentro del derecho de vía de las carreteras estatales. Las agencias que tengan estos equipos deberán retirarlos en un plazo de 30 días.
La decisión ha provocado respuestas diferentes entre las agencias policiales de Florida Central.
Algunas agencias suspenden el uso
En Florida Central, los departamentos de policía de Groveland, Lady Lake y Eustis se encuentran entre las agencias que anunciaron cambios en el uso de los lectores de matrículas tras la directiva estatal.
En Oviedo, las cámaras Flock también se encuentran bajo revisión. El debate se produce en medio de una creciente preocupación sobre privacidad, vigilancia y el manejo de la información recopilada por estos sistemas.
La respuesta no ha sido uniforme. Algunas agencias planean retirar únicamente las cámaras ubicadas en carreteras estatales, mientras mantienen las instaladas en calles locales o propiedades bajo su jurisdicción.
Tampa retirará 17 cámaras
Aunque está fuera de Florida Central, el caso de Tampa muestra cómo algunas ciudades están interpretando la orden.
El Departamento de Policía de Tampa informó que retirará 17 lectores de matrículas ubicados dentro del derecho de vía de carreteras pertenecientes al sistema estatal, cumpliendo con el plazo de 30 días establecido por FDOT.
La policía de Tampa defendió al mismo tiempo la utilidad de la tecnología, señalando que los lectores han ayudado en investigaciones de homicidios y robos, además de casos de personas desaparecidas. La agencia aseguró que el acceso al sistema está limitado a personal con funciones investigativas y una necesidad legítima relacionada con la aplicación de la ley.
¿Qué cambia para los conductores?
La orden de FDOT no significa que todas las cámaras lectoras de matrículas desaparecerán de Florida.
La directiva se concentra en los equipos instalados dentro del derecho de vía de las carreteras del sistema estatal. Las agencias locales pueden continuar utilizando dispositivos ubicados fuera de esas áreas, dependiendo de sus propias políticas y decisiones.
La ley estatal establece que estos sistemas pueden utilizarse para recopilar información de inteligencia criminal activa o información investigativa criminal. También establece límites sobre la retención de los datos recopilados.
Seguridad versus privacidad
Los lectores de matrículas se han convertido en un tema controversial en Florida.
Las autoridades los consideran una herramienta para localizar vehículos robados, personas buscadas y vehículos relacionados con investigaciones. Sus críticos, sin embargo, cuestionan la cantidad de información que puede recopilarse sobre los movimientos de personas que no están acusadas de ningún delito y piden mayores controles sobre quién puede acceder a esos datos y durante cuánto tiempo pueden conservarse.
El gobernador Ron DeSantis también ha expresado preocupación por el crecimiento del uso de estas cámaras y ha advertido sobre el riesgo de que Florida avance hacia un modelo de vigilancia excesiva.
Por ahora, las agencias locales tienen hasta 30 días para cumplir con la orden relacionada con las carreteras estatales, mientras continúa el debate sobre cuál debería ser el papel de esta tecnología en la seguridad pública de Florida.
La pregunta que queda abierta es si las cámaras lectoras de matrículas son una herramienta necesaria para combatir el crimen o si necesitan límites mucho más estrictos para proteger la privacidad de los ciudadanos.
Fuentes: FDOT, Florida Senate, WFTV y City of Tampa. La directiva de FDOT está identificada como EOM26-01, con fecha del 31 de agosto de 2026.
