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Hoy en día, la comida no es sólo para llenar el estómago en los parques temáticos de Orlando. Las atracciones son menús en expansión, opciones de restaurantes y actividades orientadas a la comida que atraen a clientes habituales y también sirven como anuncios.
Disney, Universal y SeaWorld están utilizando desayunos con personajes, comidas y saludos temáticos, reuniones navideñas y un festín de festivales para alimentar y entretener a los visitantes, especialmente a los titulares de pases anuales ansiosos por volver por unos segundos o más.
Cualquier fin de semana, hay un festival de cocina en SeaWorld Orlando.
“Tengo entendido que la comida impulsa las visitas. Si tienes comida única y buena comida, ya sea comida de nuestro festival Seven Seas o el próximo festival navideño, eso realmente atrae a los visitantes”, dijo Ty Robinson, vicepresidente de operaciones culinarias/ingresos dentro del parque.
SeaWorld apunta a una programación de festivales compuesta por un 50% de artículos nuevos y un 25% de favoritos “reimaginados” de años anteriores, dijo.
“A los titulares de pases parece encantarles los artículos únicos”, dijo Robinson. Ocasionalmente, los artículos gratuitos que se ofrecen también atraen a los titulares de pases anuales del parque. “Eso realmente los activa”, dijo.
Universal Orlando diseña comida para que sea visualmente atractiva, dijo Robert Martinez Jr., chef ejecutivo.
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“Sabemos que nuestros invitados comen con los ojos y sabemos que utilizan primero las redes sociales. Y queremos utilizar eso también”, dijo Martínez.
La pandemia llevó a la compañía a repensar su celebración anual de Mardi Gras, enfatizando un menú internacional en lugar del tradicional desfile y conciertos en Universal Studios.
También impulsó el entretenimiento basado en comida en los quioscos. Los visitantes pudieron ver, por ejemplo, cómo se elabora el mofongo.
“Pensamos que era una obviedad comenzar de esa manera”, dijo Martínez. “Nuestros titulares de pases anuales respondieron a eso de inmediato. Vinieron semanalmente. Eso probó todo lo que estábamos pasando allí”.
Ahora Universal ha ampliado sus comidas temáticas durante Halloween Horror Nights (“Stranger Things”, Surfer Boy Pizza, “The Last of Us” (ravioles de champiñones) y el mes pasado presentó Taste of Terror, un evento con boleto adicional que mostró una vista previa de los alimentos HHN.
El parque también abrió el Minion Cafe de Illumination, una porción considerable de Minion Land que debutó en agosto. El menú incluye tater tots con forma de minion y otros platos como la ensalada Chopa Chopa de Kevin, el plato de fideos de Otto y la sopa de luna de miel de Agnes.
“No se trata sólo de uno o dos alimentos como los que se encuentran en otros lugares. … Todo el menú está temático en todos sus aspectos”, dijo Jens Dahlmann, vicepresidente y chef ejecutivo de operaciones.
“Está en todas las redes sociales. Es una narración más profunda y Universal hace un gran trabajo al respecto últimamente”, dijo.
Minion Cafe se hizo cargo del espacio que anteriormente ocupaba Monsters Cafe.
“Estamos invirtiendo mucho dinero en Epic [Universe], por supuesto, pero al mismo tiempo, también estamos invirtiendo en nuestros parques existentes para remodelar los restaurantes existentes”, dijo Dahlmann. “Con cada remodelación, volvemos con ofertas de comida mejores y más atractivas”.
La ampliación del menú y los eventos especiales de Universal podrían ayudar a Universal más allá de Epic, cuya inauguración está prevista para 2025, dijo Dennis Speigel, director ejecutivo de International Theme Park Services. La compañía está planeando una atracción cerca de Dallas y una experiencia de terror durante todo el año en Las Vegas.
“Están haciendo cosas para ver qué tiene sentido”, dijo. “Considérelo como una prueba de experimentación. Son pruebas de mercado”.
En Walt Disney World, el formidable calendario de festivales de Epcot se volvió más poblado después del cierre pandémico de la compañía en 2020. El Festival Internacional de Comida y Vino de Epcot está actualmente en marcha, y un nuevo artículo es un batido de pepinillos que, según la historia de Disney, es del mentes en Muppet Labs.
“¿Quién hubiera pensado alguna vez que eso existiría? Pero ya sabes, es algo que combina sabores que a la gente le encanta de una manera única, divertida y creativa. Y ahora todo el mundo tiene que tenerlo”, dijo Brian Piasecki, director culinario de desarrollo de conceptos.
El parque agregará cuatro mercados a la programación del festival este mes como parte de la celebración Disney100.
Las opciones de comida en Disney World están creciendo y los visitantes tienen un paladar cada vez más sofisticado, dijo Piasecki. Señaló la reapertura de Narcoossee’s en el Grand Floridian Resort & Spa de Disney este año.
“Han tomado una de las tendencias más importantes que hemos visto en la industria en mucho tiempo (la tabla y el plato de charcutería completos) y le han dado su toque único con los mariscos”, dijo Piasecki. “Se ha convertido en uno de los aperitivos más vendidos porque la gente lo busca. Es inusual, pero no tan inusual que me asuste”.
Disney se está inclinando por platos más creativos a base de plantas (hay un poutine a base de plantas, por ejemplo) y quioscos dedicados a platos a base de plantas en los festivales.
Pero la comodidad y la conveniencia pasadas de moda todavía tienen cabida en los parques temáticos.
“Uno que parece ser popular para nosotros son nuestros macarrones con queso, ya sea que les pongamos langosta, crema agria o nachos”, dijo Robinson de SeaWorld. “Así que eso es un elemento básico. No les importa cómo lo hagas, pero debes tener eso”. Busque una versión pico de gallo este otoño.
SeaWorld también tiene opciones de comida y bebida, denominadas “frenesí de alimentación” en su sitio web, vinculadas a Howl-O-Scream, la fiesta del miedo que comienza el viernes.
“Cada bar tiene una temática para este evento. Y todos tienen un cóctel especial que solo puedes encontrar en ese bar”, dijo Robinson. También habrá una nueva área para comer llamada CarnEvil Pier cerca de la montaña rusa Pipeline, que abrió sus puertas esta primavera.
“Estamos viviendo un gran momento en este momento, donde nuestros huéspedes llegan a nuestro resort muy educados. Saben de comida”, dijo Martínez de Universal.
Y no son sólo los adultos los que buscan opciones.
“Los niños de hoy se están volviendo un poco más aventureros. Quieren comer lo que tienen mamá y papá”, dijo Piasecki de Disney. “Con suerte, lograremos que comiencen jóvenes y que se vuelvan amantes de la comida cuando caminen solos por el parque”.
Con información de Orlando Sentinel.-
