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Amazon está siendo demandada por reguladores estadounidenses y 17 estados por acusaciones de que la empresa abusa de su posición en el mercado para inflar los precios en otras plataformas, cobrar de más a los vendedores y reprimir la competencia.
La demanda, presentada el martes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington, es el resultado de una investigación de años sobre los negocios de Amazon y uno de los desafíos legales más importantes presentados contra la compañía en sus casi 30 años de historia.
Según un comunicado de prensa enviado por la agencia, la Comisión Federal de Comercio y los estados que se unieron a la demanda están pidiendo al tribunal que emita una orden judicial permanente que, según dicen, prohibiría a Amazon participar en su conducta ilegal y aflojaría su “control monopolístico para restaurar competencia.”
Alegan que la compañía participa en prácticas anticompetitivas a través de medidas antidescuentos que disuaden a los vendedores de ofrecer precios más bajos para productos en sitios que no son de Amazon, reflejando las acusaciones hechas en una demanda separada el año pasado por el estado de California. La denuncia dice que Amazon puede ocultar listados que se ofrecen a precios más bajos en otros sitios.
La demanda también dice que la compañía degrada la experiencia del cliente al reemplazar resultados de búsqueda relevantes con anuncios pagados, predisponiendo sus propias marcas sobre otros productos que sabe que son de mejor calidad y cobrando altas tarifas que obligan a los vendedores a pagar casi la mitad de sus ingresos totales a Amazonas.
“La demanda presenta acusaciones detalladas que señalan cómo Amazon ahora está explotando su poder de monopolio para enriquecerse mientras aumenta los precios y degrada el servicio para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y los cientos de miles de empresas que dependen de Amazon para comprar. llegar hasta ellos”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en una declaración preparada.
Muchos se habían preguntado si la agencia buscaría una desintegración forzada del gigante minorista, que también domina la computación en la nube y tiene una presencia cada vez mayor en otros sectores como el de alimentación y el de atención sanitaria. En una reunión informativa con los periodistas, Khan eludió las preguntas sobre si eso sucederá.
“En esta etapa, la atención se centra más en la responsabilidad”, dijo.
Algunas estimaciones muestran que Amazon controla alrededor del 40% del mercado del comercio electrónico. La mayoría de las ventas en su plataforma son facilitadas por vendedores independientes formados por pequeñas y medianas empresas y particulares. A cambio del acceso que brinda a su plataforma, Amazon recauda miles de millones a través de tarifas de referencia y otros servicios como publicidad, lo que hace que los productos vendidos por los vendedores sean más visibles en la plataforma.
La gran mayoría de los comerciantes externos también utilizan el servicio de cumplimiento de la empresa para almacenar inventario y enviar artículos a los clientes. Amazon ha aumentado constantemente las tarifas para quienes dependen del programa y, más recientemente, impuso (y luego abandonó) otra tarifa a quienes no lo hacen, una medida que fue criticada por los críticos de la compañía.
El último trimestre, Amazon reportó 32.300 millones de dólares en ingresos por servicios de terceros. Según la organización antimonopolio Institute for Local Self-Reliance, las tarifas costaron a los vendedores estadounidenses el 45% de sus ingresos en el primer semestre de este año, frente al 35% en 2020 y el 19% en 2014.
Amazon también ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de socavar a las empresas que venden en su plataforma al evaluar los datos de los comerciantes y crear su propio producto competidor que luego impulsa en el sitio. En agosto, la compañía dijo que estaba eliminando algunas marcas internas que no tenían resonancia entre los clientes y que relanzaría algunos artículos con marcas existentes como Amazon Basics y Amazon Essentials. Los libreros y autores también han instado al Departamento de Justicia a investigar lo que han llamado el “poder monopólico de Amazon sobre el mercado de libros e ideas”.
Amazon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes.
Si tiene éxito, un caso judicial podría ser un gran impulso para Khan de la FTC, una crítica de las grandes tecnologías que ganó prominencia como estudiante de derecho de Yale en 2017 por su trabajo académico “La paradoja antimonopolio de Amazon”. En 2021, Amazon había intentado que la recusaran de las investigaciones de la agencia contra la empresa debido a sus críticas anteriores.
Bajo la dirección de Khan, la FTC ha intentado agresivamente mitigar la influencia de las grandes tecnológicas, pero recientemente no ha tenido éxito en algunos de los casos más destacados, incluido su intento de bloquear la adquisición por parte de Microsoft del fabricante de videojuegos Activision Blizzard y la adquisición de la realidad virtual por parte de Meta. inicio dentro de ilimitado. La agencia se encuentra actualmente en medio de una demanda prolongada contra Meta, matriz de Facebook, a la que alega haber incurrido en un comportamiento monopolístico. El Departamento de Justicia también está cuestionando el poder de mercado de Google en los tribunales.
Algunas de las acusaciones de la agencia en el caso de Amazon reflejan las realizadas en una demanda separada el año pasado por el estado de California. Un juez federal desestimó un caso similar presentado por el Distrito de Columbia a principios del año pasado y actualmente se encuentra bajo apelación.
La denuncia federal sigue a otras acciones que la FTC ha tomado contra Amazon en los últimos meses. En junio, la agencia demandó a la empresa, alegando que estaba utilizando prácticas engañosas para inscribir a los consumidores en Amazon Prime y dificultarles la cancelación de sus suscripciones. Amazon niega las acusaciones.
A finales de mayo, la compañía acordó pagar una multa civil de 25 millones de dólares para resolver las acusaciones de que violó una ley de privacidad infantil y engañó a los padres sobre las prácticas de eliminación de datos en su popular asistente de voz Alexa.
Con información de AP.-
