En 2009, el Congreso designó cada 14 de marzo como el gran día, con la esperanza de estimular más interés en las matemáticas y la ciencia.
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Los entusiastas de las matemáticas de todo el mundo, desde estudiantes universitarios hasta científicos de cohetes, celebran el Día de Pi, que es el 14 o 3/14 de marzo, los tres primeros dígitos de un número infinito con muchos usos prácticos.
Muchas personas conmemorarán el día con una rebanada de pastel: dulce, salada o incluso pizza.
En pocas palabras, pi es una constante matemática que expresa la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro. Figura en numerosas fórmulas utilizadas en física, astronomía, ingeniería y otros campos, que se remontan a miles de años del antiguo Egipto, Babilonia y China.
El Día del Pi en sí se remonta a 1988, cuando el físico Larry Shaw comenzó las celebraciones en el museo de ciencias del Exploratorio en San Francisco. La fiesta no ganó realmente reconocimiento nacional hasta dos décadas después. En 2009, el Congreso designó cada 14 de marzo como el gran día, con la esperanza de estimular más interés en las matemáticas y la ciencia. Oportunamente, el día también es el cumpleaños de Albert Einstein.
Aquí hay un poco más sobre el origen de la fiesta y cómo se celebra hoy.
¿Qué es pi?
Pi puede calcular la circunferencia de un círculo midiendo el diámetro, la distancia recta a través del centro del círculo, y multiplicándolo por el número de más de 3,14.
Se considera un número constante y también es infinito, lo que significa que es matemáticamente irracional. Mucho antes de las computadoras, científicos históricos como Isaac Newton pasaban muchas horas calculando decimales a mano. Hoy en día, utilizando computadoras sofisticadas, los investigadores han llegado a billones de dígitos para pi, pero no hay fin.
¿Por qué se llama pi?
No se le dio su nombre hasta 1706, cuando el matemático galés William Jones comenzó a usar el símbolo griego para el número.
¿Por qué esa carta? Es la primera letra griega de las palabras “periferia” y “perímetro”, y pi es la relación entre la periferia de un círculo, o circunferencia, con su diámetro.
¿Cuáles son algunos usos prácticos?
El número es clave para apuntar con precisión una antena hacia un satélite. Ayuda a averiguar todo, desde el tamaño de un cilindro masivo necesario en el equipo de refinería hasta el tamaño de los rollos de papel utilizados en las impresoras.
Pi también es útil para determinar la escala necesaria de un tanque que sirve a los sistemas de calefacción y aire acondicionado en edificios de varios tamaños.
La NASA utiliza pi a diario. Es clave para calcular las órbitas, las posiciones de los planetas y otros cuerpos celestes, los elementos de propulsión de cohetes, la comunicación de la nave espacial e incluso el despliegue correcto de los paracaídas cuando un vehículo se cae en la Tierra o aterriza en Marte.
Usando solo nueve dígitos de pi, los científicos pueden calcular la circunferencia de la Tierra con tanta precisión que se equivoca en solo alrededor de un cuarto de pulgada por cada 25.000 millas.
Aunque no son solo matemáticas
Cada año, el museo de San Francisco que acuñó la fiesta organiza eventos, incluyendo un desfile alrededor de una placa circular, llamada el Santuario Pi, 3,14 veces, y luego, por supuesto, festividades con mucho pastel.
Usando solo nueve dígitos de pi, los científicos pueden calcular la circunferencia de la Tierra con tanta precisión que se equivoca en solo alrededor de un cuarto de pulgada por cada 25.000 millas.
En todo el país, muchos eventos ahora tienen lugar en los campus universitarios. En la Universidad Florida Atlantic en Jupiter, Florida, los estudiantes del Jupiter Mathematics Club están organizando una Pi Day Extravaganza con una rifa para golpear a los profesores de matemáticas con un pastel, junto con un concurso para quién puede memorizar la mayor cantidad de dígitos de pi.
Restaurantes de todo el país, incluidas algunas cadenas de pizzas, también ofrecen ofertas especiales de 3,14 dólares en el Día de Pi.
La NASA celebra su Pi Day Challenge anual en línea, ofreciendo muchos juegos y rompecabezas, algunos directamente del propio libro de jugadas de la agencia espacial, como calcular la órbita de un asteroide o la distancia que un rover lunar necesitaría viajar cada día para inspeccionar una determinada área lunar.
¿Qué pasa con Einstein?
Posiblemente el científico más conocido del mundo, Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en Alemania. El número infinito de pi se utilizó en muchas de sus teorías innovadoras y ahora el Día de Pi le da al mundo otra razón para celebrar sus logros.
En un poco de simetría matemática, el famoso físico Stephen Hawking murió el 14 de marzo de 2018, a la edad de 76 años. Aún así, pi no es un número perfecto. Una vez tuvo que decir esto:
“Una de las reglas básicas del universo es que nada es perfecto. La perfección simplemente no existe. Sin imperfección, ni tú ni yo existiríamos”.
Con información de AP News.-
