Alrededor de las tres cuartas partes de las camas de hospitales pediátricos en todo el país ahora están llenas, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Foto: Pixabay.
Todas las camas de pacientes internados en el Comer Children’s Hospital de Chicago han estado llenas durante más de seis semanas. El volumen de la sala de emergencias aumentó más del 150%.
El flujo de pacientes es como “una cinta de correr que nunca termina”, dijo la Dra. Allison Bartlett, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Comer Children’s. Tan pronto como se da de alta a un niño, su cama se llena con el próximo niño necesitado.
Sin embargo, el hospital está recibiendo simultáneamente una avalancha de solicitudes para aceptar nuevos pacientes de instalaciones que no tratan a niños o que están sobrecargadas.
“Da miedo. Me preocupa que mis hijos tengan un accidente automovilístico y no tengan un lugar a donde ir”, dijo Bartlett.
Muchos de los pacientes de Comer Children’s tienen RSV, o virus respiratorio sincitial, que puede causar infecciones pulmonares. Pero los médicos también están viendo casos de rinovirus, enterovirus, adenovirus y varios coronavirus, incluido el Covid.
Debido a este aumento repentino de virus respiratorios entre los niños, alrededor de las tres cuartas partes de las camas de hospitales pediátricos en todo el país ahora están llenas, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
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Eso está obligando a los hospitales de todo el país a recurrir a los planes de contingencia reservados para este tipo de crisis: están enviando niños enfermos a otros estados para recibir atención o están haciendo espacio en otras salas, como unidades de especialidad o áreas de recuperación postoperatoria. Algunos hospitales envían a los pacientes de la UCI directamente a casa una vez que sus casos ya no son agudos, en lugar de enviarlos a otro piso. Y muchas enfermeras de guardia están trabajando horas extra.
NBC News habló con nueve médicos en ocho estados (California, Colorado, Illinois, Maryland, Ohio, Texas, Rhode Island y Washington) sobre las medidas que han tomado sus hospitales para manejar esta convergencia de virus.
“En todas partes hay hacinamiento, sobrecarga y falta de personal, y es muy difícil lidiar con un número de casos sin precedentes, pero también con un momento fuera de temporada”, dijo el Dr. Michael Koster, director de enfermedades infecciosas pediátricas en Hasbro Children’s Hospital en Providence, Rhode. Isla.
Koster dijo que su hospital está enviando pacientes a Connecticut, Massachusetts y New Hampshire. Pero al mismo tiempo, agregó, “hemos tenido llamadas de transporte por enfermedades virales respiratorias desde Puerto Rico hasta Maine”.
El Dr. Kevin Messacar, especialista en enfermedades infecciosas del Children’s Hospital Colorado, dijo que su hospital está aceptando pacientes de cinco estados cercanos.
El aumento ha tomado por sorpresa a los médicos, ya que los casos de RSV y otros virus respiratorios suelen alcanzar su punto máximo en invierno. Los casos de RSV este año comenzaron a subir en el verano. El número semanal de pruebas positivas se multiplicó por más de cinco desde el 13 de agosto hasta el 15 de octubre, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los médicos dijeron que el enmascaramiento y el distanciamiento social probablemente impidieron que los niños se expusieran a virus respiratorios antes en la pandemia. Luego, los niños comenzaron a encontrar nuevos patógenos por primera vez, con poca protección inmunológica.
RSV, ahora el virus dominante en muchos hospitales, a menudo parece un resfriado común. Pero en casos severos puede provocar neumonía o bronquiolitis, una infección en las vías respiratorias. Dichos pacientes pueden necesitar oxígeno suplementario o ventiladores para respirar. Los bebés y los niños con enfermedades pulmonares o sistemas inmunitarios debilitados corren mayor riesgo.
Koster dijo que su hospital liberó camas adicionales en una suite donde generalmente se atiende a los pacientes para procedimientos que requieren sedación.
“Empujamos a esos pacientes esencialmente al pasillo de radiología donde se realizan los ultrasonidos y ocupamos espacios como ese para el departamento de emergencias”, dijo.
El Dr. Jason Custer, jefe de cuidados intensivos del Hospital de Niños de la Universidad de Maryland, dijo que los pacientes críticos en su estado a menudo esperan hasta 36 horas para ser trasladados a una UCI. La UCI de su hospital ha estado a plena capacidad durante la mayor parte del mes, dijo.
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Los pacientes que están listos para ser trasladados fuera de la UCI a veces son dados de alta en lugar de ser trasladados a otras partes del hospital, agregó Custer.
“En lugar de enviarlos al siguiente nivel de atención, simplemente decimos: ‘Parece que está lo suficientemente bien como para irse a casa y queremos que mañana haga un seguimiento con su pediatra'”, dijo. (Sin embargo, aclaró que el hospital no ha cambiado sus criterios para dar de alta a los pacientes).
Koster, de manera similar, dijo que está mostrando a los padres cómo realizar la succión, un proceso para eliminar la mucosidad de las fosas nasales con un tubo o una jeringa, en casa para asegurarse de que su hijo pueda comer y beber. A veces, esa dificultad es la razón principal por la que los niños permanecen en el hospital.
“Tuvimos que adaptarnos para asegurarnos de satisfacer las necesidades de los más enfermos y luego hacer todo lo posible para brindar la atención de apoyo adecuada a los niños que pueden irse a casa”, dijo Koster.
Pero la succión puede ser complicada para los padres, según la Dra. Elizabeth Schlaudecker, especialista en enfermedades infecciosas del Cincinnati Children’s Hospital.
“Cuando mis hijos tuvieran la edad suficiente para reconocer cómo se veía ese bulbo de succión, harían lo más difícil posible para succionar sus narices”, dijo. “Puede ser agotador para los miembros de la familia tener que hacer eso solos”.
Los hospitales todavía se están preparando para una ola esperada de casos de gripe que recién comienza.
“Si contraemos influenza además de RSV, eso pondrá otra tensión significativa en el sistema”, dijo Messacar. “Si podemos vacunar a tantas personas como sea posible y proteger a tantos niños como sea posible para tratar de ayudar con la carga a medida que superamos la temporada de RSV, sería una buena noticia para todos nosotros en medicina pediátrica”.
Fuente: Artículo de NBC News, por Aria Bendix. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://www.nbcnews.com/health/health-news/virus-surge-childrens-hospitals-scrambling-rcna53891
