Cada campaña ha utilizado su propio conjunto de datos para crear un panorama económico favorable de su tiempo en el cargo. Pero para muchos votantes, su visión de la economía variará mucho según cómo encajen en ella. Foto: Pixabay.
En el período previo al primer debate presidencial, tanto el presidente Joe Biden como el expresidente Donald Trump han estado instando a los votantes a hacerse la pregunta que Ronald Reagan hizo famosa: ¿Está usted mejor que hace cuatro años?
Con la economía entre los principales temas para los votantes, cada candidato ha estado utilizando su propio conjunto de datos para crear un panorama económico favorable de su tiempo en el cargo. Pero para muchos votantes, la respuesta variará mucho dependiendo de su geografía, profesión, edad, raza y estilo de vida, sin mencionar el lente político a través del cual ven a cada candidato.
Los trabajadores por horas, especialmente los del sector alimentario y hotelero, han visto importantes aumentos salariales para ayudar a compensar la inflación. Pero los jubilados y los cuidadores de tiempo completo no han podido aprovechar un mercado laboral sólido. Los propietarios de viviendas han visto crecer su riqueza en medio del aumento de los precios de las viviendas. Pero los posibles compradores han tenido que lidiar con el aumento de los alquileres y las tasas de interés. Los hogares blancos son los que más se han beneficiado de los precios récord de las acciones en comparación con los hogares negros e hispanos, que tienen menos inversiones en el mercado de valores.
“Todo depende de dónde te sientas”, dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter. “La desigualdad de ingresos se ha reducido mientras que la desigualdad de riqueza se ha ampliado. Los salarios han aumentado para los trabajadores con salarios bajos, pero se han estancado para muchos trabajadores administrativos”.
Pero si bien no hay una historia única sobre la economía estadounidense, NBC News analizó varias categorías clave que afectan más directamente a los hogares para mostrar cómo esos indicadores han cambiado en los últimos años y el efecto que podrían tener en los votantes.
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Salarios
Durante el último año, los salarios comenzaron a aumentar más rápido que los precios después de aproximadamente dos años en que los consumidores vieron disminuir su poder adquisitivo debido a una inflación que aumentaba más rápido que sus salarios.
Ahora, los consumidores se quedan en gran medida con el mismo poder adquisitivo que tenían hace cuatro años, en lugar de haber visto aumentos de ingresos reales durante ese tiempo que habrían ayudado a reforzar su panorama financiero.
Desde el inicio de la pandemia, los precios, medidos por el Índice de Precios al Consumidor, han aumentado casi un 21% y los salarios durante ese tiempo han aumentado poco más del 22%, según datos federales. Pero si bien los consumidores han recuperado algo de terreno, el crecimiento salarial ajustado a la inflación de alrededor del 1% que vieron en los últimos cuatro años es lo que normalmente habrían visto en un solo año antes de la pandemia, dijo Pollak. Para muchos trabajadores, un aumento salarial simplemente les ha permitido mantenerse al día con sus gastos en lugar de mejorar su estilo de vida o sentir que están mejorando financieramente.
Algunos trabajadores han salido más beneficiados que otros, ya que los trabajadores por horas, especialmente los del ocio y la hostelería, han visto las mayores ganancias salariales, mientras que los trabajadores administrativos y los gerentes han tenido menos probabilidades de ver que sus salarios se mantengan a la altura del aumento de los precios.
“Los salarios finalmente, después de dos años, están superando la tasa promedio de inflación”, dijo Joseph Davis, economista jefe global de Vanguard. “Esas son buenas noticias, por eso la economía continúa expandiéndose. Pero creo que donde hay tensiones es que los salarios no están creciendo al mismo ritmo en todo el espectro de ingresos”.
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Trabajos
Lo que ha ayudado a aumentar esos salarios ha sido un mercado laboral históricamente fuerte, donde la demanda de los empleadores ha superado la oferta de personas dispuestas o capaces de realizar esos trabajos. La tasa de desempleo ha caído del 6,4% cuando Biden asumió el cargo al 4% en mayo después de caer hasta el 3,4% el año pasado, el nivel más bajo en más de cinco décadas. Durante los cuatro años de Trump en el cargo, el desempleo también disminuyó constantemente hasta el 3,5% antes de aumentar durante la pandemia a casi el 15%.
Hay alrededor de 1,5 puestos de trabajo disponibles por cada persona que busca uno. Las contrataciones más fuertes se han producido en atención sanitaria, comercio minorista, transporte y almacenamiento. La construcción también ha experimentado un auge en la contratación de miles de millones de dólares federales para proyectos de infraestructura, energía limpia y semiconductores.
Pero hay indicios de que la influencia de los trabajadores se está debilitando y las ofertas de empleo están disminuyendo desde 2022, dijo Pollak.
“La contratación es bastante lenta”, dijo Pollak. “Si no tienes trabajo o si tienes un trabajo que no te gusta, entonces el mercado laboral es más difícil porque hay menos contrataciones”.
Las perspectivas para el mercado laboral también varían según la raza, con una tasa de desempleo del 5,6% para los trabajadores negros y del 5% para los trabajadores hispanos.
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Alojamiento
Si bien el desempleo es históricamente bajo y los salarios han aumentado durante el año pasado, la vivienda sigue siendo uno de los mayores problemas económicos para los consumidores que alquilan o intentan comprar una casa.
La brecha de asequibilidad (una estimación de la diferencia entre el ingreso familiar medio de un área y cuánto ingreso es necesario para hacer frente a los pagos de una casa de precio medio en esa área) está cerca de su nivel más alto en 10 años en los EE. UU., según un análisis de datos de vivienda de NBC News.
Según el análisis de NBC, un hogar que gane el ingreso medio local podría permitirse una casa en más del 60% de los condados de todo el país. Hace cinco años, cuando Trump estaba en el cargo, ese hogar típico habría podido permitirse una casa en poco más del 90% de los condados.
“El crecimiento de los salarios no está aumentando al mismo ritmo que el precio promedio de la vivienda en los últimos dos años”, dijo Davis. “Así que los compradores de viviendas están perdiendo terreno allí, a pesar de que el mercado laboral está ajustado. Es por eso que la asequibilidad es realmente baja; la asequibilidad de una casa nueva para propietarios primerizos se encuentra entre las más bajas registradas”.
Los alquileres han aumentado un 31% desde el inicio de la pandemia a un promedio de casi $2,000 al mes, según Zillow. El hogar medio gastó poco más del 29% de sus ingresos en alquiler en abril, en comparación con poco menos del 28% antes de la pandemia.
Si bien el aumento de las tasas de interés y los precios de las viviendas ha sido negativo para quienes buscan comprar una casa, los propietarios han visto dispararse su patrimonio neto debido a las mayores valoraciones de las viviendas.
Pero otros costos relacionados con la vivienda también han aumentado para algunos propietarios. Las tarifas de seguros han aumentado un promedio del 23% desde 2023 y los propietarios de viviendas en Nebraska, Colorado y Arizona experimentaron algunos de los mayores aumentos. Los valores más altos de las viviendas también pueden significar impuestos a la propiedad más altos para los propietarios.
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Alimento
Dado que un hogar típico gasta alrededor del 11% de su ingreso disponible en alimentos, los consumidores han dicho que el aumento de los precios de los comestibles ha cobrado un precio particularmente doloroso en sus presupuestos. Los precios de los alimentos han aumentado alrededor del 25% en los últimos cuatro años mientras Biden estaba en el cargo. Y aunque los precios no aumentan tanto como en 2022, siguen aumentando.
Los precios de las tiendas de comestibles aumentaron un 1,1% en abril en comparación con hace un año y la comida de los restaurantes aumentó un 4,1%, según las estadísticas de la Oficina de Trabajo. El aumento de los precios de los alimentos ha afectado desproporcionadamente a los hogares de bajos ingresos, que gastan alrededor de un tercio de sus ingresos discrecionales en alimentos, según una encuesta del Departamento de Agricultura de 2022.
Si bien los aumentos de precios se han desacelerado y el costo de algunos artículos ha bajado desde su punto máximo, los precios de muchos artículos clave todavía están muy por encima de sus niveles previos a la pandemia. El precio de una libra de carne molida ha pasado de $3,87 antes de la pandemia a $5,15 en mayo, una libra de tocino ha pasado de $5,50 a $6,81, una docena de huevos ha subido de $1,50 a $2,70, el pan ha aumentado de $1,38 a $1,97 y un galón de leche ha subido de 3,20 dólares a 3,87 dólares, según datos de la Reserva Federal.
Pero hay algunos indicios de que los precios podrían empezar a bajar de forma más generalizada. Los principales minoristas y cadenas de restaurantes han anunciado recortes de precios recientes, incluidos Walmart, Aldi, Target, McDonald’s y Applebee’s.
La administración Biden ha argumentado que esos precios más altos se están compensando con el aumento de los salarios, especialmente para los trabajadores por horas. Un análisis de la Casa Blanca de este mes dijo que, para el trabajador no gerencial promedio, ahora se necesitan las mismas horas de trabajo para comprar una canasta típica de comestibles que en 2019.
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Gas
Los precios de la gasolina son una métrica siempre presente de la economía para la mayoría de los consumidores cada vez que pasan por una gasolinera o llenan sus tanques. Los consumidores se vieron afectados por un aumento en los precios de la gasolina en 2022 después de que la invasión rusa de Ucrania sacudiera los mercados energéticos, elevando el precio promedio del galón de gasolina a 4,62 dólares. Los precios han ido bajando en los últimos dos años a un promedio de 3,42 dólares al 17 de junio, 12 centavos menos que hace un año y el nivel más bajo desde 2021.
Pero los precios promedio todavía están por encima de sus niveles previos a la pandemia, cuando el galón de gasolina costaba alrededor de $2,45 en febrero de 2020.
Un factor clave que mantiene los precios por encima de sus niveles previos a la pandemia es un retroceso en la producción de la OPEP, una organización de principales países productores de petróleo, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy.
Una cantidad récord de petróleo bombeada en EE.UU. ayuda a compensar el ajuste de la producción de la OPEP. A pesar del impulso de la administración Biden para abandonar el uso de combustibles fósiles, la producción de petróleo de EE.UU. ha estado en su nivel más alto registrado durante el año pasado. superando el récord anterior establecido en 2019.
Los precios suelen alcanzar su punto máximo en la primavera, cuando las refinerías están en mantenimiento, y deberían seguir bajando durante el verano y el otoño, a menos que un huracán interrumpa la producción de las refinerías.
“Si podemos sobrevivir sin grandes acontecimientos este verano, entonces los precios podrían seguir experimentando un pequeño impulso a la baja. Por supuesto, eso también está sujeto a que la política de la OPEP no cambie”, dijo De Haan. “Por lo general, los precios de la gasolina caen en el otoño, del mismo modo que suben en la primavera. Habrá muchos teóricos de la conspiración que dirán ‘oh, esto está sucediendo debido a las elecciones’ en ambos lados del pasillo. Pero no recordaron que la economía es lo que impulsa los precios y los equilibrios de la oferta y la demanda”.
Fuente: Artículo de NBC News, por Shannon Pettypiece. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://www.nbcnews.com/politics/economics/are-better-four-years-ago-s-can-murky-picture-many-rcna156611
