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Las visitas a urgencias por picaduras de garrapatas este año han alcanzado su nivel más alto desde 2019, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El aumento es especialmente prevalente en el noreste, donde las cifras de junio muestran 229 picaduras de garrapatas por cada 100,000 visitas a urgencias, frente a las 167 por cada 100,000 visitas de junio de 2024.
Las picaduras de garrapatas pueden provocar hospitalización debido a diversas enfermedades transmitidas por ellas. La enfermedad de Lyme, por ejemplo, puede causar síntomas graves en personas picadas por garrapatas portadoras de la bacteria borrelia. Diferentes tipos de garrapatas infectadas pueden propagar otras bacterias, virus y parásitos que causan enfermedades. Por ejemplo, las garrapatas de patas negras, también llamadas garrapatas del venado, también pueden propagar la babesiosis, la anaplasmosis y la enfermedad del virus Powassan.
Pero, ¿a qué se debe este aumento en las visitas a urgencias? Un factor clave son las poblaciones récord de garrapatas en varios estados este año, según declaró a CBS News el Dr. Dennis Bente, profesor de microbiología e inmunología de la Rama Médica de la Universidad de Texas.
“También estamos observando una temporada de garrapatas más larga en todo el país, lo que históricamente ha sido una amenaza estacional relativamente predecible”, afirmó Bente. “Si bien las picaduras de garrapatas son más comunes en verano debido al aumento de la actividad al aire libre, la evidencia demuestra que las personas deben mantenerse alerta todo el año ahora que las garrapatas también están activas en invierno debido al calentamiento impulsado por el cambio climático”.
La Dra. Céline Gounder, colaboradora médica de CBS News y editora general de salud pública en KFF Health News, afirmó que esto demuestra cómo la salud del planeta impacta nuestra propia salud.
“Estamos teniendo inviernos más suaves y primaveras más húmedas, lo que significa temporadas de reproducción de garrapatas más largas”, explicó en “CBS Mornings”. “También estamos observando que las garrapatas se desplazan a zonas geográficas donde antes no las habíamos visto, y todo esto se traduce en una mayor exposición a las garrapatas y un mayor número de picaduras”.
Los expertos en salud recomiendan que las personas sean conscientes de las enfermedades que pueden transmitir las garrapatas y sigan estrategias de prevención para protegerse.
“La mayoría de la gente desconoce que las garrapatas transmiten más virus y enfermedades que cualquier otro animal del mundo, por lo que este rápido aumento de su población es una grave preocupación para la salud pública”, declaró Bente.
Él los llama “oportunistas furtivos”, simplemente “merodean entre los arbustos o la hierba, esperando a que pasen mascotas o personas”.
Los expertos recomiendan protegerse de las garrapatas usando ropa de manga larga y repelente de insectos al aire libre, además de revisarse las garrapatas y ducharse al regresar a casa.
Bente considera que revisarse las garrapatas es la “medida de prevención más importante” y sugiere usar espejos para observar las zonas cálidas donde podrían estar las garrapatas, como las ingles, las axilas, el cuero cabelludo, detrás de las orejas, las rodillas y la cintura.
Con información de CBS News.-
