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Mientras los inquilinos estadounidenses luchan en un mercado inmobiliario despiadado, varios grandes propietarios están siendo demandados por el Departamento de Justicia por supuestamente coordinar para mantener altos los alquileres de los estadounidenses.
Los propietarios están acusados de usar tanto un algoritmo para ayudar a establecer alquileres como de compartir información confidencial en privado con sus competidores para aumentar las ganancias, según un comunicado compartido el martes por el Departamento de Justicia.
La demanda se produce cuando los ingresos de los Estados Unidos no han podido mantenerse al día con los aumentos de los alquileres. Las últimas cifras muestran que la mitad de los inquilinos estadounidenses gastaron más del 30 % de sus ingresos en alquiler y servicios públicos en 2022, un máximo de todos los tiempos. Eso significa decisiones entre medicamentos, comestibles, útiles escolares y alquiler para muchos, así como avisos de desalojo.
El Departamento de Justicia está demandando, junto con los fiscales generales de California, Colorado, Connecticut, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Carolina del Norte, Oregón, Tennessee y Washington.
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Los seis propietarios, que colectivamente operan más de 1,3 millones de unidades en 43 estados y el Distrito de Columbia, están acusados de planear para evitar bajar los alquileres.
El propietario Greystar Real Estate Partners LLC, un acusado en el caso, rechazó una solicitud de comentarios de The Associated Press, pero publicó una declaración sin firmar en su sitio web.
“Greystar ha realizado y llevará a cabo su negocio con la máxima integridad. En ningún momento Greystar se involucró en prácticas anticompetitivas”, decía el comunicado. “Nos defenderemos enérgicamente en esta demanda”.
La demanda acusa a los propietarios de compartir datos confidenciales sobre alquileres y ocupación con empresas competidoras por correo electrónico, llamadas telefónicas o en grupos.
La información compartida supuestamente incluía las tasas de renovación, la frecuencia con la que aceptan la recomendación de precio de un algoritmo, el uso de concesiones como ofrecer un mes gratis e incluso su enfoque de los precios para el próximo trimestre.
Uno de los seis propietarios acordó cooperar con los fiscales, según el Departamento de Justicia. El acuerdo propuesto restringiría cómo la empresa puede utilizar los datos y algoritmos de sus competidores para establecer alquileres.
“La acción de hoy contra RealPage y seis propietarios importantes busca poner fin a su práctica de poner las ganancias por encima de las personas y hacer que la vivienda sea más asequible para millones de personas en todo el país”, dijo Doha Mekki, fiscal general asistente en funciones de la división antimonopolio del departamento, en el comunicado de prensa.
Esos propietarios se agregaron a una demanda existente contra RealPage, que ejecuta un algoritmo que recomienda los precios de alquiler a los propietarios.
Los fiscales dicen que el algoritmo utiliza información competitiva confidencial, lo que permite a los propietarios alinear sus precios y evitar la competencia que de otro modo reduciría los alquileres.
La información utilizada en esta historia se basó en un comunicado de prensa emitido por el Departamento de Justicia el 7 de enero de 2025. Se informó desde Cincinnati, y la Associated Press contribuyó.
