Los delitos de odio en la Florida incluyen actos cometidos por motivos de raza, color, ascendencia, etnia, religión, orientación sexual, origen nacional, condición de indigente o edad avanzada de la víctima. Foto: Pixabay.
Un hombre que fue detenido el domingo pasado por proferir insultos antisemitas frente a una sinagoga de Sunny Isles Beach y amenazar a los congregantes que se dirigían a los servicios religiosos de Shabat, será acusado de delito grave en virtud de una nueva ley de la Florida promulgada a principios de este año.
El acusado, Yudel Antonio Herrero, de 47 años, fue acusado de un delito menor por perturbar una reunión religiosa, pero la Fiscalía Estatal de Miami-Dade dijo que los cargos serán elevados a un delito grave de tercer grado en virtud de una nueva ley de la Florida que permite que ciertos delitos sean reclasificados como delitos de odio y castigados con penas mayores.
Testigos dijeron a la policía que Yudel se acercó a varios hombres que se dirigían a la Jabad del Rey David y les gritó “todos los judíos deben morir” y otros insultos antisemitas. Yudel, asaltante en serie de la sinagoga, perturbó el servicio haciendo sonar el shofar o cuerno de carnero, un ritual que se hace durante las Altas Fiestas, y se negó a marcharse después de que el rabino se lo pidiera, según el reporte de la detención.
El aumento de la acusación de delito menor a un delito grave es uno de los primeros usos de la ley de delitos de odio en Miami-Dade desde que fue promulgada a principios de este año, de acuerdo con la Fiscalía Estatal de Miami-Dade.
“Antes de la Ley de la Cámara 269, esto habría permanecido como un delito menor y con un delito menor no se va a cumplir condena”, dijo James Somohano, director de seguridad comunitaria de la Federación Judía del Gran Miami. “La nueva legislación hace posible que ese delito menor se convierta en un delito grave de odio… y eso es un delito grave en Miami-Dade”.
El papel de Somohano, el primero de este tipo en la Federación Judía del Gran Miami, es ayudar a las sinagogas locales, agencias y escuelas a mantenerse preparadas contra los ataques. Dijo que una gran parte de su trabajo es actuar como enlace entre la comunidad judía y las fuerzas del orden cuando se trata de crímenes de odio, así como educar a la policía sobre las nuevas penas reforzadas.
“La razón por la que es importante tener el estatuto es porque hemos visto un aumento en el acoso y los crímenes antisemitas. HB 269 es una herramienta fantástica, pero no puede detenerse ahí, tiene que haber más”, dijo Somohano, refiriéndose al proyecto que se convirtió en ley. Antes de incorporarse a la Federación Judía del Gran Miami, Somohano trabajó en las fuerzas del orden de Miami-Dade durante más de 36 años.
Aumentaron los delitos motivados por el odio religioso
A nivel nacional, los incidentes de crímenes de odio han aumentado casi un 12% de 2020 a 2021, de acuerdo con un reporte del FBI sobre crímenes de odio de 2021. Los delitos de odio por motivos religiosos representaron un poco más del 15% de todos los incidentes. Aunque los judíos representan menos del 3% de la población estadounidense, los incidentes antijudíos representaron más de la mitad de todos los delitos de odio religioso, según el reporte.
Los incidentes antisemitas están en su punto más alto en la Florida, de acuerdo con una auditoría de 2022 publicada a principios de este año por la Liga Antidifamación, una organización sin ánimo de lucro que rastrea y combate el antisemitismo y otros actos de odio. El año pasado, la Florida vio 269 actos relacionados con asalto, acoso y vandalismo, un aumento del 42% desde 2021 y el mayor número de incidentes antisemitas registrados desde que la ADL comenzó a rastrearlos en 1979.
Muchos crímenes de odio apuntan a las víctimas simplemente por quiénes son, mientras intimidan a comunidades enteras, dijo Lonny Wilk, subdirector regional de ADL en la Florida.
“Las leyes sobre delitos de odio, que aumentan las penas o sentencias de los criminales que los cometen, son una forma de que la sociedad reconozca que estos delitos infunden miedo en los grupos objetivo y fragmentan a las comunidades”, dijo.
Esto es lo que hay que saber acerca de las leyes de delitos de odio en la Florida recientemente ampliadas:
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¿Cuál es la nueva ley de la Florida?
El estatuto de la Florida 784.0493, “Acoso o intimidación basado en la herencia religiosa o étnica”, forma parte del proyecto de ley 269 de la Cámara de Representantes, el proyecto de ley de “Molestias Públicas”, que se convirtió en ley el 1 de mayo y entró en vigor inmediatamente. La ley cubre una variedad de delitos, incluyendo tirar basura en propiedad privada y hacer amenazas a las universidades públicas.
El estatuto se refiere a los delitos de odio por motivos religiosos o étnicos y establece que alguien que intencionada y maliciosamente acose o intimide a otra persona por su religión o etnia puede ser acusado de un delito menor de primer grado, pero si la persona, mientras comete el acoso, hace una amenaza creíble a las otras partes, entonces la violación es un delito grave de tercer grado.
Otra nueva ley estatal, el estatuto de la Florida 775.085, reclasifica los delitos de odio para incluir penas más duras: por ejemplo, un delito menor de segundo grado es ahora reclasificado a un delito menor de primer grado —un cargo tratado con mayor severidad— y un delito menor de primer grado es reclasificado a un delito grave de tercer grado y así sucesivamente.
¿Qué hace que algo sea un “delito de odio”?
Los delitos de odio en la Florida incluyen actos cometidos por motivos de raza, color, ascendencia, etnia, religión, orientación sexual, origen nacional, condición de indigente o edad avanzada de la víctima. Este tipo de delito podría ser algo parecido a un grupo de adolescentes blancos que amenazan a un adolescente afroamericano mientras usan insultos racistas; a un homosexual que es agredido físicamente frente a un bar gay o a una amenaza de bomba por una llamada a un centro islámico, según el portal digital de la Fiscalía Estatal.
La incitación al odio por sí sola no constituiría un delito de odio en virtud de la Primera Enmienda, pero el discurso de odio unido a otro delito, como daños a la propiedad pública o el acoso, se considera un delito de odio.
“A menos que entre en una de estas otras categorías de discurso no protegido, el simple hecho de decir cosas odiosas sobre un grupo de personas está protegido en Estados Unidos. Esa es la ley de la Primera Enmienda”, dijo Caroline Mala Corbin, profesora de Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami (UM).
Las categorías de discurso no protegido incluyen amenazas verdaderas, difamación e incitación a la acción anárquica.
“Estados Unidos es un país excepcionalmente protector de la libertad de expresión, mucho más que la mayoría de los demás países”, dijo Corbin. “Y una de las consecuencias de ello es que la incitación al odio está protegida”.
A partir de este año, en virtud de la Ley de Denuncia de Delitos de Odio, la Florida ahora exige al gobierno estatal y a las fuerzas de seguridad que recopilen y difundan datos sobre todos los delitos de odio. El Condado Miami-Dade también cuenta con una línea directa de la Unidad de Delitos de Odio (786) 687-2566.
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¿Qué más hace la ley?
La ley también hace cambios a un estatuto existente, que prohíbe que alguien interrumpa maliciosamente cualquier asamblea escolar o religiosa, como un servicio religioso o un funeral.
Los principales cambios incluyen un aumento de la pena de un delito menor de segundo grado a un delito menor de primer grado y permitir que la persona sea acusada de un delito grave de tercer grado si el infractor hace una amenaza creíble.
¿Disuadirá la ley de que se produzcan delitos de odio?
Queda por verse si la ley actuará como elemento disuasorio, pero los expertos dijeron que la ley es clave para combatir los delitos de odio.
“Es esencial que las fuerzas del orden tengan las herramientas necesarias para perseguir eficazmente los delitos motivados por el odio”, dijo Brian Siegal, director regional de Miami-Broward del Comité Judío Americano (AJC), un grupo de defensa. “Muchas sinagogas y otras instituciones judías se han visto obligadas a adoptar medidas de seguridad extremas debido a este tipo de amenazas. Queremos enviar una señal clara de que los ataques por motivos religiosos no tienen cabida en la Florida”.
Pero muchos grupos de defensa creen que las leyes contra los delitos de odio en la Florida no van lo suficientemente lejos.
“La ley de delitos de odio de la Florida no es exhaustiva”, dijo Wilk, de ADL. “No cubre las categorías de género, identidad de género y discapacidad física”.
Además, se necesita tiempo para informar al público y a la policía sobre las nuevas leyes, como es el caso del proyecto de ley 269 de la Cámara de Representantes, dijo Somohano, el nuevo director de seguridad de la federación.
“No es que las fuerzas del orden no quieran perseguir a los individuos que cometen estos delitos, es que a veces desconocen todas las herramientas de las que disponen”, dijo Somohano. “Cada vez son más los organismos que conocen la Ley 269 de la Cámara de Representantes y cada vez son más los que buscan cómo aplicarla correctamente”.
Fuente: Artículo de El Nuevo Herald, por Lauren Constantino. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://www.elnuevoherald.com/noticias/crimen/article280274974.html
