A raíz de los huracanes y otros desastres naturales. Foto: Pixabay.
Mientras los residentes de Florida están a la espera de que el huracán Milton toque tierra esta noche en la costa centro-occidental de la Península, el Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos, conjuntamente con la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB), advirtió a los consumidores sobre el aumento de los riesgos de fraude, especulaciones con precios y esquemas colusorios que se produce cuando ocurren grandes desastres naturales.
“Los estafadores aprovechan rápidamente las emergencias climáticas y se aprovechan de las personas que intentan recuperarse o donar a las víctimas de desastres. Las emergencias climáticas provocan interrupciones en la cadena de suministro, lo que también puede brindar oportunidades para que los malhechores participen en esquemas colusorios que inflan los precios cobrados a los clientes que están bajo una tensión extrema y, por lo tanto, no pueden defenderse de los precios colusorios o anticompetitivos”, señala el comunicado de prensa publicado en la página web del Departamento de Justicia.
“Los malhechores buscan aprovechar las oportunidades y a las víctimas de los desastres naturales para su propio beneficio personal”, aseguró en el mismo comunicado el fiscal federal Ronald C. Gathe Jr. para el Distrito Medio de Luisiana, quien también es director ejecutivo del Centro Nacional contra el Fraude por Desastres (NCDF). ““El Departamento de Justicia, incluido el NCDF, está listo para evitar que estos malos actores realicen actividades fraudulentas. Estamos aquí para apoyar a las víctimas de desastres naturales durante estos tiempos difíciles junto con nuestros socios y agencias estatales, locales y federales. En un esfuerzo por ayudar a los vecinos más vulnerables que son susceptibles a este tipo de esquemas fraudulentos, lo alentamos a que sea diligente al informar sobre actividades sospechosas en su nombre”.
Atentos a especulaciones y estafas
Por su parte, la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, dijo que mientras los estadounidenses están buscando seguridad ante los desastres naturales, la FTC está “escuchando informes preocupantes sobre la especulación de precios en productos básicos que son necesarios para que las personas puedan escapar del peligro, desde hoteles hasta comestibles y gasolina”.
Mientras que el fiscal general adjunto Manish Kumar, de la División Antimonopolio del DOJ, señaló en el comunicado que “las empresas están sobre aviso: no utilicen el huracán como excusa para explotar a la gente mediante conductas ilegales”.
Además, el director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, Rohit Chopra, previno que “la CFPB estará atenta a las empresas financieras que se aprovechan de los desastres naturales para estafar a la gente”.
Tipos de estafas por desastres naturales
El comunicado de prensa también incluye una lista de posibles tipos de estafas por desastres naturales, entre los que se encuentran:
- Organizaciones benéficas fraudulentas que solicitan donaciones para las víctimas de desastres y que a menudo imitan los nombres de organizaciones benéficas vinculadas al desastre;
- Estafadores que se hacen pasar por funcionarios gubernamentales y ofrecen ayuda en caso de desastre a cambio de información personal o dinero;
- Estafadores que promueven negocios inexistentes u oportunidades de inversión relacionadas con la recuperación de desastres, como la reconstrucción o la protección contra inundaciones;
- La especulación en los precios de bienes y servicios esenciales que necesitan las víctimas de desastres; y
- Empresas que utilizan las interrupciones de la cadena de suministro como excusa para coludirse y cobrar de más a los clientes.
Recomendaciones
Para evitar las estafas y fraudes mientras se recupera de un huracán u otro desastre natural, el DOJ recomienda:
- Recordar que solo los estafadores insistirán en que pague los servicios mediante transferencia bancaria, tarjeta de regalo, aplicación de pago, criptomoneda o en efectivo.
- Evitar a cualquiera que prometa que puede ayudarlo a calificar para recibir ayuda por una tarifa. Eso es una estafa. No está obligado a pagar una tarifa para recibir ayuda por desastre.
- Nunca ceda su cheque de seguro a otra persona.
- Asegúrese de investigar a los contratistas y obtener presupuestos de más de uno antes de firmar un contrato de trabajo.
- Obtenga un contrato escrito para las reparaciones y léalo atentamente antes de firmarlo.
Los consumidores y las empresas con inquietudes sobre conductas potencialmente anticompetitivas como fijación de precios, manipulación de licitaciones o asignación de clientes pueden informar dichas inquietudes al Centro de Quejas Ciudadanas de la División Antimonopolio al 1-888-647-3258 o visitando www.justice.gov/atr/report-violations .
Fuente: Club de Venezolanos / Con información del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://www.justice.gov/opa/pr/justice-department-federal-trade-commission-and-consumer-financial-protection-bureau-warn
