Un ascenso a la cima de la lista sería un cambio notable para una mujer que hasta hace poco era considerada una debilidad política por las figuras más importantes de la Casa Blanca de Biden. Incluso el propio Biden la describió como una “obra en progreso” durante sus primeros meses en el cargo. Foto: X @VP.
El sábado por la tarde, la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, se sentó en el escenario de un festival cultural negro en Nueva Orleans, hablando sobre la historia de su vida y lo que sentía que había logrado en la Casa Blanca.
Fue el tipo de evento al que la primera vicepresidenta estadounidense, negra y del sur de Asia, asistió regularmente a lo largo de sus tres años y medio como adjunta de Joe Biden, generalmente seguida por un pequeño grupo de prensa, empequeñecido por el que sigue al propio presidente.
Pero mientras los demócratas en pánico, a mil millas de distancia, en Washington, evaluaban reemplazar a Joe Biden, de 81 años, como candidato del partido para las elecciones de noviembre después de su lamentable y a veces incomprensible desempeño en el debate contra Donald Trump, el número de periodistas que seguían a Harris había aumentado a docenas.
En el escenario y durante sus viajes este fin de semana, la vicepresidenta no abordó las preguntas sobre la idoneidad de Biden para el cargo y si debería retirarse y entregarle el testigo a ella.
TE PUEDE INTERESAR: La Casa Blanca publica una carta del médico de Biden para contrarrestar las especulaciones sobre su estado de salud
Pero al hablar sobre la ambición y cómo forjar su propio camino con su público en Nueva Orleans, animó a la multitud a no escuchar a los detractores.
“Pero la gente de tu entorno te dirá que no es tu momento, que no te toca. Nadie como tú lo ha hecho antes”, dijo. “No escuches eso nunca”.
Desde el desastroso debate de la CNN del 27 de junio, ha defendido en repetidas ocasiones a su jefe, argumentando que su historial como presidente no debería verse eclipsado por los 90 minutos de debate. El propio Biden ha adoptado un tono desafiante e insistido con fiereza en que seguirá siendo el candidato.
Sin embargo, a medida que aumentan los pedidos de que el presidente renuncie, algunos demócratas de alto perfil se están uniendo detrás de Harris, de 59 años, como la candidata natural para reemplazarlo.
El domingo, el congresista Adam Schiff de California dijo en el programa Meet The Press de la cadena NBC que Biden tenía que ser capaz de “ganar de manera abrumadora o tenía que pasarle la antorcha a alguien que pudiera hacerlo”. Kamala Harris, añadió, podría “ganar muy bien de manera abrumadora” contra Trump.
Esa es una propuesta que ha sorprendido a algunos demócratas, incluidos los aliados de Biden, que ven en Harris una vicepresidenta que fracasó en su intento por obtener la nominación demócrata de 2020 antes de que se emitiera la primera votación y que ha luchado con un récord desigual y bajos índices de aprobación durante todo su tiempo en la Casa Blanca.
Frente a eso, legisladores demócratas de alto rango como Schiff y el congresista de Carolina del Sur Jim Clyburn han estado proponiendo a Harris como la sucesora obvia si Biden finalmente cede ante la presión del partido.
TE PUEDE INTERESAR: AP: Biden admite sus errores en el debate pero declara que defenderá la democracia
Sus partidarios señalan un puñado de encuestas que sugieren que ella tendría un mejor desempeño que el presidente en un enfrentamiento hipotético contra Donald Trump, y argumentan que tiene el perfil nacional, la infraestructura de campaña y el atractivo para los votantes más jóvenes que podrían hacer que la transición sea perfecta cuatro meses antes del día de la elección.
Un ascenso a la cima de la lista sería un cambio notable para una mujer que hasta hace poco era considerada una debilidad política por las figuras más importantes de la Casa Blanca de Biden. Incluso el propio Biden la describió como una “obra en progreso” durante sus primeros meses en el cargo.
Pero Jamal Simmons, un veterano estratega demócrata y ex director de comunicaciones de Harris, dijo que la habían subestimado durante mucho tiempo.
“Ya sea que sea compañera del presidente o tenga que encabezar la fórmula, es alguien a quien los republicanos y la campaña de Trump deben tomar en serio”, dijo Simmons a la BBC.
Desde el debate y sus consecuencias, Harris ha modificado su agenda para mantenerse cerca del presidente. El miércoles pasado, apareció en una reunión muy criticada en la que Biden intentó tranquilizar a los poderosos gobernadores demócratas sobre su aptitud para el cargo.
Y un día después, el 4 de julio (el Día de la Independencia de Estados Unidos), abandonó su tradición habitual de asar perritos calientes para los bomberos y agentes del Servicio Secreto en su casa de Los Ángeles para estar al lado de Biden en las celebraciones de la Casa Blanca.
TE PUEDE INTERESAR: Diario Las Américas: Y si Biden tira la toalla, ¿cuál sería el proceso para sustituirlo?
La ex fiscal general se ha centrado en criticar a Trump en apariciones públicas desde el debate, insistiendo en por qué los votantes deberían creer que es una amenaza para la democracia y los derechos de las mujeres. Al mismo tiempo, no ha ofrecido más que un apoyo firme a Biden.
Los vicepresidentes siempre necesitan lograr un delicado equilibrio entre ambición y lealtad, pero Harris sabe que este no es un momento en el que pueda mostrar alguna diferencia entre ella y el presidente.
Sin embargo, Kamala Harris está lejos de ser la única alternativa a Biden que se está discutiendo. La lista de posibles reemplazos de Biden incluye desde un grupo de gobernadores populares (Gretchen Whitmer de Michigan, Gavin Newsom de California, Josh Shapiro de Pensilvania y JB Pritzker de Illinois) hasta el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y el congresista de California, Ro Khanna.
La Sra. Harris y su personal se han negado a participar en especulaciones públicas, pero su equipo está muy al tanto de las conversaciones que se están llevando a cabo tras bambalinas mientras algunos miembros del partido se unen en torno a ella.
Un memorando que circuló en línea, supuestamente escrito por operadores demócratas, exponía un argumento detallado para promover a Harris a pesar de sus “verdaderas debilidades políticas”.
Intentar elegir a otra que no sea ella desorganizaría la campaña y mantendría las “disputas demócratas” en el foco de los medios durante meses, argumenta.
Si Biden renunciara a la nominación, la idea de que los demócratas pasaran por alto a Harris en favor de otro candidato horrorizaría a muchos en la izquierda del partido y en su poderoso grupo parlamentario negro.
TE PUEDE INTERESAR: Biden atribuye al cansancio por sus viajes internacionales los errores cometidos durante el debate
En esa situación, “este partido no debería de ninguna manera hacer nada para eludir a la Sra. Harris”, dijo Clyburn, uno de los legisladores negros más destacados del Congreso, a MSNBC la semana pasada.
Los republicanos también han reconocido que Harris sería la favorita para reemplazar a Biden.
El senador Lindsey Graham, de Carolina del Sur, advirtió el domingo que los republicanos deben estar preparados para una “carrera dramáticamente diferente” si Harris, a quien describió como una candidata “vigorosa”, se convierte en la nominada.
El Sr. Graham enfatizó su marca progresista californiana, sugiriendo que estaba más cerca en términos políticos del izquierdista Bernie Sanders que de Joe Biden, en lo que pareció ser un atisbo de una línea de ataque republicana en caso de que ella se convirtiera en candidata.
Por su parte, Donald Trump la ha calificado de “patética” en los días posteriores al debate.
Pero, en última instancia, la única pregunta que importa para muchos demócratas (incluidos los donantes con mucho dinero) es si ella tiene más posibilidades de vencer a Trump que Joe Biden, y eso es muy incierto.
Los partidarios de Harris señalan una encuesta reciente de CNN que sugiere que le iría mejor que al presidente contra Trump en noviembre. En una contienda cara a cara, Harris quedó a solo dos puntos del republicano, mientras que Biden quedó a seis puntos de él. La encuesta también sugirió que Harris tuvo un mejor desempeño que Biden con los votantes independientes y las mujeres.
TE PUEDE INTERESAR: Trump se burla de Kamala Harris y llama a Biden “montón de m…”
Pero muchos expertos en encuestas descartan esos sondeos hipotéticos y señalan que el sentimiento de los votantes cambiaría si Biden realmente decidiera hacerse a un lado y los demócratas consideraran a otros candidatos potenciales.
Un encuestador demócrata cercano a la campaña de Biden reconoció que Harris podría tener más potencial para ampliar la base de votantes del partido que el presidente, pero se mostró escéptico sobre la diferencia que podría marcar. Las encuestas que la enfrentan a Trump en esta etapa “no significan nada”, dijo la persona, que pidió el anonimato porque no estaba autorizada a hablar con los medios.
La Sra. Harris, hija de madre india y padre jamaiquino, obtiene mejores resultados en las encuestas que el Sr. Biden entre los votantes negros, latinos y jóvenes, grupos electorales críticos que, según sus aliados, podría dinamizar como candidata.
Pero no está claro si realmente logrará aumentar la participación entre los votantes jóvenes de color. “Es cuestión de esperar y ver”, dijo el encuestador.
Algunos en el partido también se preguntan si la reputación progresista de Harris corre el riesgo de perder a los votantes sindicalistas y de clase trabajadora en los estados en disputa de Pensilvania, Michigan y Wisconsin que Biden ganó por poco en 2020 y que ambos partidos necesitan para asegurar una victoria en noviembre.
Si ella asume la fórmula, algunos demócratas han sugerido que el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania o el gobernador Roy Cooper de Carolina del Norte podrían ser elegidos como compañeros de fórmula para captar a los votantes centristas en los estados del Medio Oeste.
Dadas las edades de Joe Biden y Donald Trump, los votantes están prestando mucha más atención al candidato a vicepresidente de ambos partidos en este ciclo electoral, dijo Celinda Lake, una veterana encuestadora demócrata que trabajó para la campaña de Biden de 2020.
TE PUEDE INTERESAR: Más demócratas de la Cámara de Representantes piden a Biden que se retire de la campaña presidencial
Del lado republicano, Trump aún no ha anunciado su compañero de fórmula, aunque muchos especulan que elegirá al gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, o al senador de Ohio, JD Vance.
Las profundas preocupaciones entre algunos demócratas sobre la fortaleza de Harris como candidata presidencial se remontan a su fallida candidatura de 2020 para la nominación del partido, en la que asestó golpes a Biden en un debate temprano, pero luego se estrelló antes de las primeras asambleas partidarias en Iowa.
Los críticos dijeron que le costó definirse como candidata, un sentimiento que ha persistido durante todo su mandato como vicepresidenta. Tuvo un comienzo inestable en la Casa Blanca, marcado por errores de alto perfil en entrevistas, bajos índices de aprobación y rotación de personal.
También se le encomendó supervisar la estrategia de la administración para reducir la migración en la frontera sur de Estados Unidos, que aumentó a niveles récord en los últimos tres años y sigue siendo una vulnerabilidad importante para la campaña.
Esos tropiezos iniciales llevaron a Harris a ser más cautelosa en sus apariciones públicas, pero muchos votantes la perciben como ineficaz y ausente. “La gente necesita saber más sobre ella, sobre qué temas económicos es fuerte y necesita que se les recuerde el papel que ha desempeñado”, dijo Lake.
Durante el último año, Harris ha encontrado una base estable como la voz principal de la administración en materia de derechos al aborto, un tema que resultó exitoso para los demócratas durante las elecciones intermedias de 2022 y que el partido espera que recupere más votantes en noviembre.
Como ex fiscal que manejó casos de violencia sexual, ha invocado historias personales de su trabajo con mujeres que sufrieron abortos espontáneos en el baño o que fueron rechazadas en los hospitales mientras intentaba movilizar a los votantes en torno al tema.
TE PUEDE INTERESAR: Biden responde a los demócratas del Congreso asegurando que seguirá en la carrera presidencial
Durante la campaña, también ha buscado sacar provecho de otros temas que resuenan entre los votantes jóvenes, como la condonación de la deuda estudiantil, el cambio climático y la violencia armada. La Casa Blanca también ha hecho un esfuerzo concertado para promoverla con más fuerza.
Aun así, enfrenta una batalla cuesta arriba para cambiar el escepticismo de larga data de los votantes (sus índices de aprobación rondan el 37% en los promedios de encuestas compilados por FiveThirtyEight), un nivel similar al de Biden y Trump.
Y a menos que el propio Biden ceda a la creciente presión del partido para que renuncie, los propios partidarios demócratas de base parecen resignados a apoyar la fórmula actual.
En el festival Essence de Nueva Orleans, Iam Christian Tucker, de 41 años, propietario de una pequeña empresa de Nueva Orleans, dijo que, en última instancia, no le importaba quién era el nominado.
Dijo que le gustaba Kamala Harris, pero que no estaba segura de si una presidenta negra podría ganar las elecciones.
“Votaré contra Donald Trump más que nada”, dijo a la BBC.
Greg Hovel, de 67 años, quien asistió a un mitin del presidente Biden en Madison, Wisconsin, la semana pasada, dijo que apoyó a Harris en las primarias de 2020 y “siempre ha sido un fanático”, aunque advirtió que hay “mucho sentimiento anti-mujer en este país”.
“Creo que sería una excelente presidenta”, dijo Hovel. “Pero sigo pensando que Biden puede ganar”.
Fuente: Artículo de BBC News Mundo, por Courtney Subramanian. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://www.bbc.com/news/articles/cgerg7z9vwro
