Las leyes que rigen la atención caritativa en los hospitales exigen que los hospitales sin fines de lucro reduzcan o cancelen las facturas de las personas, según los ingresos del hogar. Para determinar si reúne los requisitos, puede simplemente buscar en Google el nombre del hospital junto con la frase “atención caritativa” o “política de asistencia financiera”. Dollar For también ofrece una herramienta en línea simplificada para que los pacientes vean si reúnen los requisitos.
“La ley federal exige que los hospitales tengan estos programas para mantener su estatus de exención de impuestos”, dijo Jared Walker, director ejecutivo de Dollar For. “Si estás dentro de su rango de ingresos, cancelarán, eximirán, perdonarán o reducirán tus facturas”.
Incluso si ya ha estado pagando la deuda médica, el hospital estará obligado a reembolsarle los pagos que ha realizado, dijo.
“Fue la primera vez que pasé por algo así”, dijo Luisa. “Traté de ser una consumidora informada y hacer preguntas sobre los costos cuando estaba en el hospital, pero obviamente es difícil cuando estás enferma en la sala de emergencias”.
Llamamiento a la Ley Sin Sorpresas
Si bien las protecciones contra facturas sorpresa existen desde hace mucho tiempo para quienes tienen Medicare, Medicaid y Tricare, ahora también existen leyes para quienes tienen seguro privado o del mercado.
La Ley federal No Surprises Act cubre a las personas que tienen seguro a través de sus empleadores, el mercado de seguros o planes individuales. Establece que las compañías de seguros deben cubrir razonablemente cualquier servicio fuera de la red relacionado con atención médica de emergencia y algunos servicios médicos que no son de emergencia. Eso significa que si le cobran más de lo que está acostumbrado o espera cuando recibe servicios dentro de la red, esa factura puede ser ilegal.
Para impugnar cualquier factura amparada por esta ley, puede utilizar el servicio de asistencia técnica y la línea directa gratuita de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid . Muchos estados también tienen programas gratuitos de asistencia al consumidor para ayudar con las disputas y las preguntas sobre seguros. Siempre puede ponerse en contacto por escrito con el departamento de facturación médica de cualquier hospital para indicar que cree que una factura infringe la Ley Sin Sorpresas y pedirle al hospital que trate directamente con su compañía de seguros.
“La complejidad del sistema en sí es un problema tan grande como la asequibilidad”, dijo Kaye Pastaina, quien dirige la investigación sobre protección de los pacientes para KFF, una organización de políticas de salud sin fines de lucro. “Gran parte de esto se debe al sistema fragmentado y a las reglas complejas, pero también a la falta de conocimiento sobre las protecciones existentes que son parte de la ley federal y que podrían ayudar”.
Solicitar una factura detallada
Incluso si no califica para recibir atención caritativa o no está seguro de que sus facturas estén cubiertas por la Ley Sin Sorpresas, es posible que pueda reducir los cargos.
La facturación médica es notoriamente bizantina y está plagada de errores. Cada vez que reciba una factura, solicite al hospital o al proveedor de atención médica una factura detallada que incluya los códigos de facturación de toda la atención que recibió. La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA, por sus siglas en inglés) exige que los proveedores compartan esta información.
A continuación, verifique si los códigos de facturación son correctos. Nuevamente, simplemente buscar los códigos en Google con la frase “código de facturación médica” puede ayudar. Si algo no está bien, puede impugnar su factura con su proveedor médico o el consultorio de su médico para obtener cambios.
Otro enfoque es comparar la factura con las estimaciones de las compañías de seguros sobre los cargos justos por los servicios. Si el precio que le cobraron es superior al promedio, puede solicitar que le reduzcan los costos. Incluso podría llevar al proveedor a un tribunal de reclamos menores por la discrepancia (o informarle que tiene un caso).
Por último, compare la “explicación de beneficios” de su compañía de seguros con la factura. Esta explicación de los costos cubiertos y no cubiertos debe coincidir con la factura del hospital. Si no es así, tiene otra razón para no pagar y para pedirle al proveedor que primero trabaje con su compañía de seguros.
Recuerde que el proceso requiere persistencia.
A pesar de las molestias, estos pasos pueden ahorrarle sumas considerables de dinero. Incluso después de seguir estos pasos, siempre puede apelar las reclamaciones de salud ante su compañía de seguros, si cree que hay alguna razón por la que las facturas deberían cubrirse en su totalidad o por una cantidad mayor a la que la compañía decidió inicialmente. También puede comunicarse con el comisionado de seguros de su estado para obtener ayuda.
“Lo que hemos visto en nuestra investigación y los datos es que aquellas personas que apelan, y hay pocos que apelan, pero entre los que apelan, hay un alto nivel de revocación”, dijo Pastaina.
Fuente: Artículo de The Associated Press, por Cora Lewis. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://apnews.com/article/surprise-medical-bills-handle-58dfe56afa490b582ddce491aa0ac3bc
