Se espera que la tormenta mantenga su fuerza de huracán a medida que cruce el centro de Florida el jueves hacia el océano Atlántico. La ruta exacta sigue siendo incierta, pero hasta el miércoles por la mañana, se esperaba que el centro de Milton tocara tierra en algún lugar cerca de la bahía de Tampa. Se espera que la mayor marejada ciclónica se produzca en el lugar de llegada a tierra y al sur, dijo el centro de huracanes. Foto: Pixabay.
Una lluvia constante cayó el miércoles por la mañana en la zona de la bahía de Tampa mientras el poderoso huracán Milton se dirigía hacia una colisión potencialmente catastrófica con la costa oeste de Florida, donde algunos residentes insistieron en que se quedarían incluso después de que se ordenó a millones de personas evacuar. Los rezagados enfrentan sombrías probabilidades de sobrevivir, dijeron las autoridades.
La región de la Bahía de Tampa, donde viven más de 3,3 millones de personas, no ha sufrido el impacto directo de un gran huracán en más de un siglo. Milton fluctúa entre las categorías 4 y 5 a medida que se acerca, pero independientemente de la diferencia en la velocidad de los vientos, dijo el Centro Nacional de Huracanes, será una tormenta importante y extremadamente peligrosa cuando su centro toque tierra a última hora del miércoles o a primera hora del jueves.
“Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos registrados en el centro-oeste de Florida”, advirtió el centro.
La normalmente transitada carretera interestatal que lleva al centro de Tampa estaba prácticamente despejada de vehículos el miércoles por la mañana. Pocos carros circulaban por las calles laterales. Los conductores que querían llenar los tanques de combustible se vieron en apuros para encontrar estaciones que no estuvieran cerradas o valladas. Muchos habían envuelto sus bombas de combustible en plástico para evitar que las boquillas se movieran con los vientos huracanados.
En el condado de Hillsborough, donde se encuentra Tampa, el alguacil Chad Chronister instó a los residentes en un video de Facebook a finalizar sus planes: “Mi mensaje es simple. Nos estamos acercando a esa hora undécima. Si necesita llegar a un lugar seguro por cualquier motivo, el momento de hacerlo es ahora”.
El miércoles por la mañana, Milton se ubicaba a unos 405 kilómetros (250 millas) al suroeste de Tampa, con vientos máximos sostenidos de 250 kilómetros por hora (155 millas por hora), apenas 3 kilómetros por hora (2 millas por hora) por debajo de la categoría 5, informó el centro de huracanes. Se desplazaba hacia el noreste a 26 kilómetros por hora (16 millas por hora) y se esperaba que continuara en esa dirección con un aumento en su velocidad de avance hasta el miércoles por la noche.
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Milton se dirige a las comunidades que aún se recuperan dos semanas después de que el huracán Helene inundara calles y viviendas en el oeste de Florida a lo largo de su devastador avance que dejó al menos 230 muertos en todo el sur. En muchos lugares a lo largo de la costa, los municipios se apresuraron a recoger y deshacerse de los escombros que dejó Helene antes de que los vientos y la marejada ciclónica de Milton, que se prevé que alcance una altura de hasta 12 pies (3,6 metros) en la bahía de Tampa y hasta 15 pies (4,5 metros) más al sur, entre Sarasota y Fort Myers, pudieran arrastrarlos y agravar los daños.
El miércoles comenzaron a caer fuertes lluvias en algunas partes del sur de Florida y se espera que las condiciones se deterioren durante el día, según el centro. Se esperan de 15 a 31 centímetros (de 6 a 12 pulgadas) de lluvia, con hasta 46 centímetros (18 pulgadas) en algunos lugares, en zonas del interior, lo que conlleva el riesgo de inundaciones catastróficas. También se pronostican tornados.
Se espera que la tormenta mantenga su fuerza de huracán a medida que cruce el centro de Florida el jueves hacia el océano Atlántico. La ruta exacta sigue siendo incierta, pero hasta el miércoles por la mañana, se esperaba que el centro de Milton tocara tierra en algún lugar cerca de la bahía de Tampa. Se espera que la mayor marejada ciclónica se produzca en el lugar de llegada a tierra y al sur, dijo el centro de huracanes.
La jefa de gestión de emergencias del condado de Sarasota, Sandra Tapfumaneyi, dijo que había 11 refugios de emergencia abiertos allí y que se permitían mascotas. Instó a las personas que viven en barcos y en casas móviles y prefabricadas a que se fueran: “No queremos que se queden en esas estructuras. No les irá bien en esta tormenta con los fuertes vientos”.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatoria en 11 condados de Florida con una población combinada de aproximadamente 5,9 millones de personas. Las autoridades advirtieron que quienes se queden atrás deberán valerse por sí mismos y que no se espera que los equipos de emergencia arriesguen sus vidas al intentar realizar rescates en el punto álgido de la tormenta.
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En la ciudad costera de Punta Gorda, a unos 160 kilómetros al sur de Tampa, las calles todavía estaban llenas el martes con pilas de 1,5 metros de alto de muebles empapados, ropa, libros, electrodomésticos y otros desechos arrastrados desde casas dañadas por Helene menos de dos semanas antes.
Muchas casas estaban vacías, pero el contable y coleccionista de arte Scott Joiner permaneció en el segundo piso de la casa estilo Nueva Orleans que construyó hace 17 años. Joiner dijo que los tiburones toro nadaban en las calles inundadas y que un vecino tuvo que ser rescatado en canoa cuando Helene pasó e inundó el primer piso de su casa.
“El agua es una bendición”, dijo Joiner, “pero es muy mortal”.
Joiner dijo que planeaba seguir adelante con Milton, a pesar del riesgo. Pero otros no querían correr riesgos después de lo de Helene.
En la isla Anna Maria, en el extremo sur de la bahía de Tampa, Evan Purcell empacó las cenizas de su padre y estaba tratando de atrapar a su gato de 9 años, McKenzie, mientras se preparaba para partir el martes. Helene lo dejó con miles de dólares en daños cuando su casa se inundó. Temía que Milton pudiera llevarse el resto.
“Todavía estoy en estado de shock por el primer round y ahora viene el segundo”, dijo Purcell. “Siento un nudo en el estómago por este”.
Fuente: Artículo de The Associated Press, por Terry Spencer y Haven Daley. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace:
https://apnews.com/article/hurricane-milton-tampa-florida-08bde4b9c29460f471d43c6512821c93
