La agencia está trabajando al límite de sus posibilidades con los estados para evaluar los daños causados por el huracán Helene y entregar alimentos, agua, generadores y otros suministros esenciales. Foto: Cortesía Departamento de Seguridad Nacional.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias puede satisfacer las necesidades inmediatas, pero no tiene fondos suficientes para atravesar la temporada de huracanes, dijo el miércoles a periodistas el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.
La agencia está trabajando al límite de sus posibilidades con los estados para evaluar los daños causados por el huracán Helene y entregar alimentos, agua, generadores y otros suministros esenciales. La tormenta azotó Florida la semana pasada y luego azotó varios estados del sureste, inundando localidades y matando a más de 160 personas.
Mayorkas no fue específico sobre cuánto dinero adicional podría necesitar la agencia, pero sus comentarios sobre el Air Force One subrayaron las preocupaciones expresadas por el presidente Joe Biden y algunos legisladores a principios de esta semana de que el Congreso podría necesitar aprobar un proyecto de ley de gasto suplementario este otoño para ayudar a los estados con los esfuerzos de recuperación.
“Estamos cubriendo las necesidades inmediatas con el dinero que tenemos. Estamos esperando otro huracán”, dijo Mayorkas. “FEMA no tiene los fondos para sobrevivir la temporada”.
La temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre, pero la mayoría de los huracanes suelen ocurrir en septiembre y octubre.
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Recientemente, el Congreso reabasteció una fuente clave de los esfuerzos de respuesta de FEMA, al proporcionar 20 mil millones de dólares para el fondo de ayuda en caso de desastre de la agencia como parte de un proyecto de ley de gastos gubernamentales a corto plazo para financiar al gobierno hasta el 20 de diciembre. El proyecto de ley también le dio a FEMA flexibilidad para utilizar el dinero más rápidamente según fuera necesario.
Sin embargo, está previsto que ambas cámaras del Congreso permanezcan en sus estados y distritos de origen hasta después de las elecciones, mientras los legisladores se concentran en la campaña.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, no dio ninguna pista de que estuviera considerando cambiar ese cronograma durante un discurso pronunciado el martes. Dijo que el Congreso acaba de proporcionar a FEMA los fondos que necesita para responder y que los legisladores se asegurarán de que esos recursos se asignen adecuadamente.
Un grupo bipartidista de senadores de los estados afectados escribió a sus líderes esta semana diciendo que está claro que el Congreso debe actuar para satisfacer las necesidades de los electores. Dijeron que eso podría incluso requerir que el Congreso vuelva a sesionar en octubre, antes de las elecciones.
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Mayorkas hizo sus comentarios mientras Biden y la vicepresidenta Kamala Harris se dispersaban por el sureste para presenciar los daños causados por el huracán y tratar de demostrar su compromiso y competencia para ayudar a las comunidades devastadas. Biden se dirige a Carolina del Norte y Carolina del Sur, mientras que Harris va a Georgia.
Más de 150.000 hogares se han registrado para recibir asistencia de FEMA, y se espera que ese número aumente rápidamente en los próximos días, dijo Frank Matranga, un representante de la agencia.
La devastación fue especialmente severa en las montañas Blue Ridge, donde al menos 57 personas murieron en Asheville y sus alrededores, Carolina del Norte, un paraíso turístico conocido por sus galerías de arte, cervecerías y actividades al aire libre.
“Las comunidades fueron borradas del mapa”, dijo el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, en una conferencia de prensa el martes.
Fuente: Artículo de The Associated Press, por Kevin Freking y Colleen Long. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://apnews.com/article/hurricane-helene-congress-fema-funding-5be4f18e00ce2b509d6830410cf2c1cb
