Trump se saltó el debate y, en cambio, grabó una entrevista con el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson. Foto: Cortesía.
El elefante no estaba en la habitación.
Pero el expresidente Donald Trump seguía siendo lo más importante cuando los aspirantes republicanos subieron al escenario aquí el miércoles por la noche para el primer debate primario presidencial de las elecciones de 2024.
Siete de los ocho candidatos levantaron la mano cuando se les preguntó si lo apoyarían en caso de que fuera declarado culpable de un delito y aun así ganara la nominación republicana.
Si bien todos se enfrentaron para ser visto como el primer retador del expresidente, Trump, que se saltó el debate, intentó girar hacia las elecciones generales atacando al presidente Joe Biden en una entrevista con el expresentador de Fox News, Tucker Carlson, en la plataforma anteriormente conocida. como Twitter.
“Creo que está peor mentalmente que físicamente”, dijo Trump cuando se le preguntó si Biden, que enfrenta pocos desafíos en las primarias, estaría en la boleta electoral el próximo noviembre. “Y físicamente, no es un triatleta ni ningún tipo de atleta”.
Al mismo tiempo, los candidatos en la sala de debate alternaron entre criticar a Biden (el gobernador de Florida, Ron DeSantis, lo hizo repetidamente) y atacarse entre sí. Se pelearon por rasgos personales y sustancia, desde niveles de experiencia hasta el aborto y la ayuda estadounidense a Ucrania.
Para ellos, el debate fue una oportunidad de mostrar sus garras en la batalla por el segundo lugar en las encuestas preprimarias. Para Trump, fue otra oportunidad que él mismo consiguió para trastocar al Partido Republicano y al mundo político, esta vez en vísperas de su rendición ante las autoridades de Georgia.
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“Siempre supimos que Trump sería el centro de este debate, se presentara o no”, dijo Elijah Haahr, expresidente republicano de la Cámara de Representantes de Missouri y presentador de un programa de radio de Missouri.
Pero eso no significaba que los concursantes quisieran hablar de él temprano o con frecuencia.
Había transcurrido casi una hora antes de que se pidiera a los candidatos que mostraran si respaldarían a un Trump condenado y nominado para presidente. El exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, fue el único que se negó a levantar la mano, aunque DeSantis y el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, tardaron en ser contados.
Más tarde, cuando se les preguntó si el exvicepresidente Mike Pence hizo lo correcto al certificar los resultados de las elecciones de 2020, varios dijeron o sugirieron que sí.
“Absolutamente, hizo lo correcto”, dijo el senador Tim Scott, RS.C., quien fue eclipsado en gran medida por los otros candidatos.
Pero DeSantis eludió esa pregunta, argumentando que los republicanos deberían esperar lo que suceda al comienzo del próximo mandato presidencial en lugar de lo que sucedió en el último.
Dejados a su suerte, los candidatos parecieron hacer todo lo posible para no hablar de Trump.
En cambio, se centraron en las vulnerabilidades de los demás, y el recién llegado Vivek Ramaswamy recibió más ataques retóricos que cualquier otro aspirante.
Al principio absorbió los golpes de Pence y Christie, y más tarde de la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley.
Ambos se centraron en la inexperiencia que Ramaswamy ha descrito como una ventaja. Pence habló de la necesidad de que un presidente se ocupe de todos los problemas que se le presenten.
“Déjenme explicárselo”, dijo Pence mientras intentaba exponer su punto por segunda vez. “Iré despacio esta vez”.
Christie señaló que Ramaswamy se refirió a sí mismo como un tipo flaco con un nombre “divertido”, y que es una construcción muy similar a la que el ex presidente Barack Obama utilizó como nuevo candidato en 2007. Obama no es el favorito de los votantes primarios republicanos.
El aborto sacó a relucir el espectro más amplio de opiniones en la primera parte del debate, con Haley y Pence discutiendo sobre si debería haber una prohibición nacional del aborto y la viabilidad de perseguirla. Pence está a favor de la prohibición nacional.
DeSantis insinuó que firmaría una prohibición nacional del aborto, pero no llegó a decirlo explícitamente.
“Voy a estar del lado de la vida”, dijo sobre la prohibición del procedimiento en todo el país.
La verdad ineludible para el resto del campo es que Trump, dos veces ganador de la nominación del Partido Republicano, tiene una ventaja dominante en las encuestas nacionales y en las encuestas de los primeros estados primarios. Algunos funcionarios y estrategas republicanos creen que si un rival puede consolidar el apoyo de los votantes que no son Trump, puede ser derrotado.
Pero hasta ahora, el segundo lugar no ha resultado ser una gran bendición para el hombre que lo ocupa desde antes de subir al ring: DeSantis. Ha experimentado un desmayo de verano, acercándose al resto del grupo en lugar de ganarle terreno a Trump. Eso hizo que le correspondiera dar a los republicanos una idea clara de por qué deberían votar por él, según sus aliados.
“DeSantis debe asegurarse de que el debate gire sobre la política y lo que va a hacer por los votantes, y no dejar que el debate se centre exclusivamente en el único candidato que no está en el escenario”, dijo Dan Eberhart, donante y sustituto de DeSantis. dijo antes de que comenzara el debate.
Debido a sus tropiezos, DeSantis recibió muchos consejos sobre lo que debía hacer en el debate, algunos de ellos en un memorando muy público de Never Back Down, el súper PAC que lo apoya.
Un veterano empaquetador de DeSantis dijo que, desde su perspectiva, las cosas podrían ponerse complicadas para DeSantis si su desempeño no mueve la aguja, especialmente con la clase de donantes.
“Tiene que ceñirse al rellano”, dijo la persona. “Sin Trump en el escenario, tiene que demostrar que es el hombre indicado. Si no, el dinero se acabará”. Y, añadió la persona, una mala actuación crearía un “caos total” para DeSantis.
Pero esa es exactamente la razón por la que algunos aliados dijeron que un desempeño estable podría ayudarlo a estabilizar su campaña y crear un trampolín para los próximos meses. Y DeSantis cumplió con eso, en parte porque simplemente no fue el objetivo de muchos ataques y en parte porque se mantuvo en el mensaje.
Eberhart quedó satisfecho con el resultado.
“DeSantis expuso asertivamente su visión para Estados Unidos y demostró que está listo para ser presidente”, dijo.
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Christie fue el único candidato que le dio un gran golpe a Trump.
“Alguien tiene que dejar de normalizar esta conducta”, dijo, momentos después de aceptar apoyar a Trump si el expresidente vuelve a ganar la nominación. “Ya sea que crea o no que los cargos penales son correctos o incorrectos, la conducta está por debajo del cargo de presidente de los Estados Unidos”.
Su disposición a golpear a Trump lo ha ayudado a ascender en las encuestas en New Hampshire, pero no está compitiendo en absoluto en el primer estado del calendario, Iowa, y su apoyo a un candidato Trump va en contra de sus críticas.
De manera similar, Pence ha luchado por ganar terreno. Para él, el problema es la combinación de votantes a los que ha alienado: partidarios de Trump que lo culpan por certificar su derrota electoral de 2020 y centristas que consideran que su historial y su plataforma son demasiado conservadores para sus gustos.
Ramaswamy había restado importancia a su preparación para el debate. Le dijo a NBC News hace dos semanas que no quería perder el toque de frescura al sonar demasiado ensayado. Eso lo preparó para tomar al menos dos caminos: ampliar el atractivo de su estilo libre o parecer lamentablemente poco preparado para las entrevistas de trabajo más serias.
Su primera respuesta a una pregunta fue una autopresentación extraída de su discurso, que Christie estaba dispuesto a atacar como Obamaesco y “aficionado”.
Dos de los políticos más destacados de Carolina del Sur, Haley y Scott, pueden descubrir que no hay suficiente espacio para ambos en las primarias. Ambos corrieron el riesgo de quedar noqueados al caer de bruces, y Scott hizo poco para distinguirse.
El candidato que cojeó más en su camino al escenario: el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum. Se rompió el tendón de Aquiles jugando baloncesto el martes, según su campaña.
Si bien hubo desacuerdos sustanciales entre los candidatos y muchas invectivas personales, también hubo momentos de ligereza, como cuando le preguntaron a Christie, hacia el final del debate, sobre un posible aumento de objetos voladores no identificados.
“¿Recibo la pregunta sobre ovnis?” dijo entre risas. “Vamos.”
Es seguro que el debate dará a las distintas campañas horas o incluso la mayor parte del día para discutir quién ganó y quién perdió.
Pero para cuando Trump se entregue para ser reservado en Georgia el jueves por la noche, el debate puede ser un recuerdo lejano para al menos una parte de los espectadores. Y para otros, será el evento de segundo nivel al que no estuvieron atentos.
“El setenta y cinco por ciento del electorado primario comprometido estará viendo el debate porque está en modo de compras”, dijo Brad Todd, consultor del Partido Republicano, antes del debate. “El veinticinco por ciento verá la entrevista de Trump con Tucker. El cero por ciento de los votantes primarios republicanos verá cualquier cosa sobre el caso de Georgia”.
Fuente: Artículo de NBC News, por Jonathan Allen y Matt Dixon. Si desea leer la publicación original puede hacerlo en el siguiente enlace: https://www.nbcnews.com/politics/2024-election/republicans-jockey-second-place-first-primary-debate-trump-rcna100551
