Esta estima los potenciales daños que los vientos de un huracán pueden ocasionar en la propiedad, según señala el NHC. Va del 1 a 5, siendo 5 la categoría más alta. Foto: Pixabay.
En los días recientes hemos escuchado o leído mucho sobre la escala Saffir-Simpson cuando se quiere hacer referencia a la intensidad de los huracanes. De hecho, actualmente, el huracán Ian está calificado como una tormenta de categoría 4, aunque está muy próxima a convertirse en 5. Pero ¿sabes de qué trata esta escala? Nosotros te lo contamos.
La Saffir-Simpson es una escala que mide y clasifica los huracanes o ciclones tropicales dependiendo de la intensidad de los vientos sostenidos. Fue creada el año 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el director para ese momento del Centro Nacional de Huracanes de EEUU (NHC), Robert Simpson.
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La misma estima los potenciales daños que los vientos de un huracán pueden ocasionar en la propiedad, según señala el NHC. Va del 1 a 5, siendo 5 la categoría más alta y que corresponde a una tormenta con vientos sostenidos mayores a los 250 km/h que provocan una devastación total. Dejando a su paso la destrucción de muchas estructuras y zonas agrícolas.
Sin embargo, la escala estima únicamente los daños potenciales a la propiedad causados por los vientos, no el impacto que puede causar el huracán por otros peligros potencialmente mortales, como son las marejadas ciclónicas, inundaciones por lluvias o tornados que provoque.
La escala Saffir-Simpson sólo se utiliza para los huracanes que se forman en el Océano Atlántico y en el Océano Pacífico-Norte. En otras áreas del planeta, donde los huracanes reciben otras denominaciones, como ciclones o tifones, utilizan otros esquemas de clasificación.
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Escala Saffir-Simpson
A continuación te mostramos la calificación de los huracanes según la escala Saffir-Simpson:
| Categoría | Vientos sostenidos | Tipos de daños debido a vientos huracanados |
|---|---|---|
| 1 | 74-95 mph 64-82 nudos 119-153 km/h |
Los vientos muy peligrosos producirán algunos daños: las casas de madera bien construidas podrían tener daños en el techo, las tejas, el revestimiento de vinilo y las canaletas. Las ramas grandes de los árboles se romperán y los árboles con raíces poco profundas pueden caerse. Es probable que los daños extensos a las líneas y postes de energía provoquen cortes de energía que podrían durar de unos pocos a varios días. |
| 2 | 96-110 mph 83-95 nudos 154-177 km/h |
Los vientos extremadamente peligrosos causarán daños extensos: las casas de estructura bien construidas podrían sufrir daños importantes en el techo y el revestimiento. Muchos árboles con raíces poco profundas se romperán o arrancarán de raíz y bloquearán numerosos caminos. Se espera una pérdida de energía casi total con cortes que podrían durar desde varios días hasta semanas. |
| 3 (mayor) |
111-129 mph 96-112 nudos 178-208 km/h |
Ocurrirán daños devastadores: las casas bien construidas pueden sufrir daños importantes o la eliminación de la plataforma del techo y los extremos de los hastiales. Muchos árboles se romperán o arrancarán de raíz, bloqueando numerosos caminos. La electricidad y el agua no estarán disponibles durante varios días o semanas después de que pase la tormenta. |
| 4 (mayor) |
130-156 mph 113-136 nudos 209-251 km/h |
Ocurrirán daños catastróficos: las casas bien construidas pueden sufrir daños severos con la pérdida de la mayor parte de la estructura del techo y/o algunas paredes exteriores. La mayoría de los árboles serán quebrados o arrancados de raíz y los postes de energía derribados. Los árboles caídos y los postes de electricidad aislarán las áreas residenciales. Los cortes de energía durarán semanas o posiblemente meses. La mayor parte del área quedará inhabitable durante semanas o meses. |
| 5 (mayor) |
157 mph o más 137 nudos o más 252 km/h o más |
Se producirán daños catastróficos: se destruirá un alto porcentaje de las casas con estructura, con la falla total del techo y el colapso de las paredes. Los árboles caídos y los postes de electricidad aislarán las áreas residenciales. Los cortes de energía durarán semanas o posiblemente meses. La mayor parte del área quedará inhabitable durante semanas o meses. |
Tabla: Centro Nacional de Huracanes (NHC)
Fuente: Club de Venezolanos / Con información del Centro Nacional de Huracanes. Si desea leer la publicación original, puede hacerlo en el siguiente enlace: https://www.nhc.noaa.gov/aboutsshws.php
